กองทัพอวกาศสหรัฐฯ ได้เปิดตัวดาวเทียมตรวจอากาศทดลอง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันเพื่อปรับปรุงความสามารถในการพยากรณ์อากาศบนวงโคจร

ดาวเทียมดวงนี้บินด้วยจรวด SpaceX Falcon 9 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Transporter-6 ของบริษัท ซึ่งบรรทุกน้ำหนักบรรทุก 114 ชิ้นขึ้นสู่วงโคจรจากลูกค้าภาครัฐและภาคธุรกิจ ดาวเทียมดวงนี้สร้างโดยบริษัท Orion Space Solutions ในเมืองหลุยส์วิลล์ รัฐโคโล จะสนับสนุนโครงการ Electro-Optical/Infrared Weather Systems ของ Space Force ซึ่งแสดงให้เห็นถึงเทคโนโลยีการถ่ายภาพสภาพอากาศในอวกาศที่เกิดขึ้นใหม่

• บทความอื่น ๆ : stjosephvermont.com

เซ็นเซอร์ของยานอวกาศ EWS ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ผู้ใช้ทางทหารมีความสามารถในการพยากรณ์อากาศและการตรวจสอบที่ดีขึ้น ข้อมูลที่รวบรวมจากการสาธิตจะแจ้งแก่กลุ่มดาวสภาพอากาศอินฟราเรดแบบออปติคัลไฟฟ้าในอนาคตของบริการ ซึ่งจะแทนที่กลุ่มดาวเดิม นั่นคือโครงการดาวเทียมอุตุนิยมวิทยากลาโหม

“หากประสบความสำเร็จ สิ่งนี้จะมอบทางเลือกใหม่ในการส่งข้อมูลการตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมบนอวกาศให้กับเครื่องบินรบด้วยความเร็วที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการ” พ.ต.ท. โจ มากัวด็อก หัวหน้าฝ่ายยุทโธปกรณ์ EWS และผู้จัดการโครงการ กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 3 มกราคม .การสาธิตมีกำหนดจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปี และบริการคาดว่าจะเริ่มรวบรวมข้อมูลจากยานอวกาศในต้นปีนี้

นอกเหนือจากดาวเทียมสาธิตของ Orion แล้ว General Atomics กำลังออกแบบต้นแบบเซ็นเซอร์ EWS ตัวที่สอง ซึ่งมีกำหนดส่งมอบภายในปี 2568 ยานอวกาศจะมีอายุภารกิจสามปี และจะไม่เพียงแสดงเทคโนโลยีการถ่ายภาพสภาพอากาศในอวกาศเท่านั้น แต่ยังให้ การแทนที่ครั้งแรกสำหรับการถ่ายภาพสภาพอากาศของ DMSP และความสามารถในการระบุลักษณะของระบบคลาวด์

บริการคาดว่าดาวเทียม DMSP ที่เหลืออีกสามดวงจะหมดเชื้อเพลิงภายในปี 2569 ดาวเทียม EWS จะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างความสามารถที่จะเกิดขึ้นพร้อมกับโปรแกรม Weather System Follow-on Microwave ซึ่งมีกำหนดจะเปิดตัวดาวเทียมดวงแรกที่สร้างโดย Ball Aerospace ปลายปีนี้ บริการนี้ยังสำรวจตัวเลือกในการซื้อข้อมูลสภาพอากาศโดยตรงจากบริษัทการค้า

Space Force ขอเงิน 96.5 ล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณ 2023 สำหรับ EWS เพื่อเป็นทุนสนับสนุนการสาธิตครั้งแรกและเริ่มงานทดสอบและบูรณาการล่วงหน้าสำหรับดาวเทียมดวงที่สอง ฝ่ายนิติบัญญัติตัดเงิน 10 ล้านดอลลาร์จากโครงการในกฎหมายการจัดสรรงบประมาณ Omnibus ปีงบประมาณ 2023 ฉบับสุดท้าย ซึ่งประธานาธิบดีโจ ไบเดนลงนามในกฎหมายเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม